Die Tour de France war bereits 1960 ein Massenspektakel mit geschätzten 15 Millionen Zuschauern. Dieter Ertel drehte damals für den SDR einen Film über sie und nannte ihn nicht ohne Grund "Tortur der Leiden". Der Kameramann Willy Pankau bürgte dafür, dass dieser Bericht auch in filmischer Hinsicht ein Werk von großem und bleibendem Wert wurde. Ein Film u.a. über Leiden und Reklame, Helden und tragische Unfälle und über ein Frankreich, das man heute so ohne weiteres nicht mehr finden würde.