La fête traditionnelle de Montauban vire brusquement à la tragédie : un ancien champion de rugby local est assassiné d'une balle dans l'oeil, comme le duc de Mayenne quatre siècles auparavant. Chargé de l'enquête, Delacroix choisit comme partenaire Laborie, enfant du pays, incollable sur l'univers complexe de l'ovalie.