Die alleinerziehende Esma lebt mit ihrer zwölfjährigen Tochter Sara in Grbavica, einem Stadtteil Sarajevos, der während des Krieges von serbischen Truppen besetzt war. Als die monatliche Sozialhilfe des Staates nicht mehr für sie und ihre Tochter ausreicht, muss Esma einen Job als Kellnerin in einem Nachtklub annehmen. Ihr größtes Anliegen ist es, Sara eine möglichst schöne und unbeschwerte Kindheit und Jugend zu ermöglichen. Doch der Wiederaufbau nach den Jugoslawienkriegen der 90er-Jahre geht nur langsam voran. Widerstrebend arbeitet Esma die Nächte durch, vor allem, weil sie dadurch weniger Zeit für ihre Tochter hat. Seit Sara, ein lebhafter Wildfang, eng mit ihrem Klassenkameraden Samir befreundet ist, kommt Fußball in ihrem Leben nur noch an zweiter Stelle. Die beiden sensiblen Teenager sind sich sehr nah – beide haben ihren Vater im Krieg verloren. Samir ist jedoch erstaunt, als er hört, dass Sara nichts über den Heldentod ihres Vaters zu berichten weiß. Doch es gibt ein Geheimnis um Saras Vater, den sie nie kennengelernt hat, das Esma um jeden Preis bewahren will – um ihre Tochter und auch sich selbst zu schützen. "Esmas Geheimnis" ist bereits ab Sonntag, 20. Juli 2025, in Web und App des ZDF verfügbar.

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