Die Pocken, auch Blattern oder Variola genannt, sind seit über 3.000 Jahren bekannt. Zu manchen Zeiten war das Pocken-Virus für mehr als 10 % aller Todesfälle . Aber die Pocken sind auch die erste Krankheit, gegen die eine Impfung entwickelt wurde und die so ausgerottet werden konnte. Später können auch Polio, also die Kinderlähmung, und die Diphtherie mit Hilfe der Impfung erfolgreich zurückgedrängt werden.