Mit seinem in Branchenkreisen gefürchteten Urteil entscheidet der mächtige Gourmet-Kritiker Paul Gerard über das Wohlergehen zahlreicher renommierter Restaurants. Doch damit nicht genug. Auf erpresserische Weise sichert sich der berüchtigte Branchen-Insider ein fürstliches Zubrot, indem er gegen üppige Honorare der Restaurant-Besitzer seine heiß begehrten positiven Bewertungen per Mattscheibe, über den Äther oder in Form einer Zeitungskolumne an den Interessenten bringt. Zweifellos verschafft man sich auf diesem Wege nicht nur Freunde. Vittorio Rossi ist jedenfalls nicht länger gewillt, für das positive Urteil Gerards tief in die Tasche zu greifen. Während eines privaten Dinners droht er dem Gourmet-Papst, seine erpresserischen Methoden auffliegen zu lassen. Scheinbar unberührt verlässt Gerard das Abendmahl, kurz darauf ist Rossi tot. Für Columbo beginnt ein delikater Fall, der ihn zumindest bis zu seiner Aufklärung vor ernährungsbedingten Mangelerscheinungen bewahren soll...

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