Der in Atlanta lebende Bauingenieur John Garrity (Gerard Butler) hat sich von seiner Frau Allison (Morena Baccarin) entfremdet und hadert zudem bei der Erziehung seines zuckerkranken Sohnes Nathan (Roger Dale Floyd). Der familiäre Zusammenhalt ist bloss noch Schein und John weiss nicht recht, wie er diese Situation bewältigen soll. Während den Vorbereitungen zu Nathans Geburtstagsfeier erhalten die Garritys von der Regierung eine besondere Einladung: Sie werden gebeten, sich mit anderen auf einer geheimen Basis zu treffen. Als Auserwählte sollen sie in einem Bunker in Grönland die Apokalypse überleben, welcher ein riesiger Komet auszulösen droht, der auf die Erde zurast und alles Leben auslöschen wird. Nachdem erste Brocken auf die Erde aufgeschlagen sind und ganze Städte ausradiert wurden, kommt es zu einem globalen Chaos, was es den drei "Auserwählten" verunmöglicht, die Flugbasis auf direktem Weg zu erreichen. Während ihrem Rennen gegen die verrinnende Zeit stossen die Garritys auf immer neue Hindernisse und verzweifelte Leute, die ihnen den Platz im Flugzeug streitig machen wollen.

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