Johanna will den Tod ihres Vaters aufklären, doch der korrupte Gendarm Theis blockiert die Ermittlungen. Im Wald, den sich die Papes zu Unrecht angeeignet haben, sprudelt zum ersten Mal Öl aus den Fördertürmen und zieht internationales Interesse auf sich. Der britische Ölhändler Tyler Robertson bietet Wilhelm Pape eine Partnerschaft an, aber Wilhelm lehnt ab und macht seinen Sohn Richard zum Platzmeister. Für Johanna, die um den Wald betrogen wurde, ein harter Schlag. Ihre Zweifel an Richards Loyalität wachsen. Die verzweifelten Bauern organisieren sich, doch Wilhelm antwortet ihnen mit einer blutigen Warnung.

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