Der US-Kongress hatte sich bereits vor 120 Jahren mit dem Vorhaben, die Lynchjustiz unter Strafe zu stellen, befasst. Aber erst 2022 erklärte US-Präsident Joe Biden das Lynchen zu einem eigenen Straftatbestand und es wurde ein Gesetz dazu verabschiedet. Es ist benannt nach dem ermordeten Schwarzen Emmett Till. Zur Zeit der Rassentrennung Ende der 1930er-Jahre in den USA: Das Elend ihrer Jugend hinter sich gelassen, ist Billie Holiday (Andra Day) zu einer der erfolgreichsten Jazzsängerinnen der Welt aufgestiegen. Der Regierung jedoch ist die gefeierte "Lady Day" ein Dorn im Auge – nicht zuletzt wegen ihres kraftvollen Protestsongs 'Strange Fruit', in dem sie offen die rassistisch motivierten Lynchmorde anprangert, die in den Südstaaten begangen werden. Weil sie das Lied trotz Aufführverbot weiterhin öffentlich singt, setzen die Behörden den Bundesagenten Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes) auf sie an. Er soll ihre Schwäche für Drogen und Männer publik machen und gegen sie verwenden. Doch als Fletcher der Frau mit der unverwechselbaren Stimme begegnet, verliebt er sich in sie... In THE UNITED STATES vs. BILLIE HOLIDAY porträtiert Regisseur Lee Daniels eine der außergewöhnlichsten Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts.

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