Dmitrij Schostakowitsch (1906 – 1975) schrieb seine beiden Cellokonzerte für den russischen Cellisten Mstislaw Rostropowitsch. Das zweite Konzert wird nur selten gespielt, was wohl an dem rauen, introvertierten Gestus des Stückes liegt, das sich durch eine fast karge, manchmal sogar bizarre Instrumentation auszeichnet. Schostakowitsch übt sich hier in der Reduktion auf das Wesentliche. Faszinierend an diesem Konzert sind seine kompromisslose Strenge und die Fülle an musikalischen Details. Es folgt die persönliche Apokalypse Gustav Mahlers: das Adagio seiner unvollendeten zehnten Sinfonie.